Kloosters

Natuurlijk heeft iedereen er wel eens van gehoord, maar wat houdt het nou precies in? We hebben het bij een algemene onderzoeksvraag gehouden, namelijk: "Hoe werkt het in kloosters?"

Wat is een klooster? Als je het concreet beschrijft is het: "een plaats waar mannen en vrouwen hun leven geheel en al aan God kunnen wijden". Deze mensen brengen er hun dagen door met gebed en diensten voor de kerk. Een klooster is eigenlijk altijd een gebouw dat aan een kerk vastzit. De monniken en nonnen -de mannen en vrouwen die het klooster bewonen- zorgen voor het onderhoud van de kerk. Zo ‘bemannen'? ze bijvoorbeeld een kerkkoor, zijn misdienaar, delen misboekjes uit enz. Hierover meer hieronder.
 
Kloosters bestaan al heel lang. In de eerste eeuwen na de dood van Christus, waren er al mensen die zich afzonderden om in verbondenheid met God te leven, kluizenaars genoemd. De kluizenaars leefden aan de rand van een stad of in de woestijn. Hier ontstond het ‘kloosterwezen'.
Vaak wordt Abt Antonius de vader van het ‘monnikenwezen' genoemd. Hij leefde van het midden van tweede tot het midden van de derde eeuw. toen hij twintig was gaf hij al zijn bezittingen weg en trok zich terug aan de rand van de Egyptische woestijn. Hij leefde er alleen en leefde boetvaardig. Andere mensen, die van hem hadden gehoord, zochten in zijn nabijheid rust. Antonius gaf aan deze volgelingen leiding. Zo is hij de ‘vader van de monniken' geworden. Zijn levensbeschrijving werd opgeschreven, en werd eeuwenlang als voorbeeld gebruikt, in de vorm van een boek voor de ascese. Later werd hij de patroonheilige van de boeren. Hij wordt hij vaak afgebeeld met een varken. Dit beeld is pas in de Middeleeuwen ontstaan. De verpleegorde, de Antonianen, volgelingen van abt Antonius dus, mocht in de Middeleeuwen haar varkens vrij laten rondlopen in de stad als dank voor de verpleging van de zieken.

Het leven in een klooster gebeurde -en gebeurt- volgens een vaste regelmaat. Er is een strikte dagindeling waar men maar zelden vanaf wijkt. In kloosters wordt gewerkt en gebeden. 's Ochtends staat men er vroeg op en begint de ochtend -uiteraard- met een ochtendgebed. Dan wordt er ontbeten -voor en na het ontbijt een gebed of psalm- en gaat men aan het werk. Dit kunnen dingen zijn als het voorbereiden van een mis, psalmen leren, zondagsschool geven, kleden weven voor op het altaar(of andere kunstzinnige dingen die verband houden met~), enz. Elke non of monnik heeft zo zijn of haar eigen vaste bezigheden. Sommigen zitten in het kerkkoor, anderen schrijven gedichten o.d., en weer anderen werken bijvoorbeeld mee aan een theaterproductie die te maken heeft met God. Het kan ook zijn dat men als gastenzuster/-broeder werkt. Want: "Alle gasten die aankomen moeten worden ontvangen als Christus zelf, want Hij zal eens zeggen: "Ik kwam als gast en gij hebt Mij opgenomen."

Dus stel, je zoekt rust, bezinning en verdieping, dan kun je die zoeken in een klooster. Men kan daar enkele dagen doorbrengen om tot rust te komen of na te denken. Je bent vrij om je dag zelf in te delen, maar er wordt wel van je verwacht dat je de diensten zoveel mogelijk bijwoont. Televisie en radio zijn er -omwille van de rust en stilte- niet toegestaan.